Généralités

La barytine ou sulfate de baryum est une substance minérale qui a de nombreuses applications dans l’économie moderne. Ses deux propriétés principales sont sa forte densité (4,3 à 4,6) et sa couleur très blanche quand elle est pure.

Gisements

On la rencontre dans trois types de gisements:

- en remplacement ou imprégnation dans des assises sédimentaires (calcaires, dolomies, grés).

- sous forme résiduelle par suite du démantèlement des gîtes ci-dessus par les agents de l’érosion.

- comme gangue dans les gîtes métallifères, particulièrement les gîtes filoniens à plomb, zinc.

Dans la nature, la barytine est rarement pure, étant associée à d’autres minéraux comme du quartz dans les gîtes filoniens, de l’argile dans les gîtes résiduels, des oxydes de fer...

Usages

Un gros débouché pour la barytine est l’industrie  pétrolière, qui l’utilise dans les boues de forage, à cause de sa forte densité et de son absence de corrosion. Dans l’industrie des peintures, sa grande blancheur permet la préparation du lithopone (pigment blanc formé par un mélange de sulfate de baryum et de sulfure de zinc). La barytine est encore employée comme charge dans le papier et dans certains caoutchoucs, linoleums et toiles huilées, ainsi que dans l’industrie nucléaire (béton de protection) et dans la verrerie.

Localisation

Deux gisements de barite sont facilement accessibles autour de Clermont-Ferrand : le premier se trouve sur la commune de Châtel-Guyon, station thermale renommée, dans la vallée de "Sans-souci", haut-lieu de promenade des curistes. En remontant le cours du ruisseau, dans des escarpements granitiques, vous pourrez trouver cette barite couleur miel - comme la majorité de celles qu'on trouve dans notre département - et de forme presque cubique (on la confondait même parfois avec la fluorine)

Le deuxième se trouve à quelques kilomètres plus au sud, dans le site splendide des gorges d'Enval. Près de la route, on trouve la barite couleur miel sous la forme de petits cristaux dans les arènes granitiques. (en remontant les gorges sauvages et difficiles d'accès, on trouve d'autres minéraux mais que je ne citerai pas ici)

General points

The barytine or barium sulfate is a mineral substance that has many applications in modern economy. Its two main properties are its strong density (4.3 to 4.6)and its very white colour when it is pure.

Deposits

It can be discovered in three types of deposits :

- in replacement or impregnation of sedimentary stratums (limestone, dolomites, sandstone).

- in residual forms further to the dismantling of the above deposits by erosion agents.

- as a gangue in metalliferous deposits especially lead or zinc vein deposits.

In the nature, the barytine is rarely pure, being associated with other minerals such as quartz in vein deposits, clay in residual deposits, iron oxides...

Use

The petrol industry is a big outlet for barynite. It uses it in drilling muds because of its strong density and its lack of corrosion.

In the painting industry its great whiteness enables the preparation of lithopone (a white pigment formed by a mixture of barium sulfate and zinc sulphide).

The barytine is also used as a load in parper and in some rubbers, linoleums and oiled canvasses as well as in nuclear industry (protection concrete) and in glassworking.